供應(yīng)鏈?zhǔn)墙⒃诤贤?契約)關(guān)系基礎(chǔ)上的在企業(yè)與企業(yè)之間形成的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，這種合同關(guān)系同20世紀(jì)90年代以前企業(yè)之間建立的合同關(guān)系有所不同。自從有了企業(yè)之間的商品交換關(guān)系，合同就肯定存在了，為什么20世紀(jì)90年代以后的關(guān)系才被稱為供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)關(guān)系，這是因?yàn)楣?yīng)鏈的本質(zhì)特征有所不同。供應(yīng)鏈管理的本質(zhì)特征有五個(gè)方面，即核心企業(yè)(Coreenterprise)、外包( Outsourcing)、契約(合同)( Contract)、動(dòng)態(tài)性( Dynamics)和戰(zhàn)略性( Strategic)。

　　供應(yīng)鏈管理的特征---核心企業(yè)、外包、契約

　　供應(yīng)鏈的第一個(gè)特征是核心企業(yè)。核心企業(yè)是只專注自己的核心業(yè)務(wù)，而把非核心業(yè)務(wù)通過外包的方式交由其他企業(yè)完成的企業(yè)。因此，外包是供應(yīng)鏈的第二個(gè)特征。供應(yīng)鏈的第三個(gè)特征是合同(契約)，也就是說，核心企業(yè)的業(yè)務(wù)外包是通過合同的方式實(shí)現(xiàn)的，這就充分保證了業(yè)務(wù)外包的靈活性。

　　需要注意的是，是否只有實(shí)力強(qiáng)的企業(yè)才能成為核心企業(yè)？答案顯然是否定的。判斷核心企業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)不在于企業(yè)實(shí)力的強(qiáng)弱，而在于如何看待什么是企業(yè)的核心業(yè)務(wù)。

　　很明顯，企業(yè)的核心業(yè)務(wù)是由企業(yè)自己決定的，而不是由其他企業(yè)決定的。換句話說，企業(yè)把認(rèn)為不重要的業(yè)務(wù)外包，這個(gè)重要與否，是企業(yè)自己衡量的結(jié)果所以，任何企業(yè)都能成為核心企業(yè)，只要把非核心業(yè)務(wù)外包出去就可以，與企業(yè)規(guī)模的大小與實(shí)力的強(qiáng)弱并無太大關(guān)系。

　　除了經(jīng)營自己的核心業(yè)務(wù)以外，核心企業(yè)還有什么特點(diǎn)呢？實(shí)際上，核心企業(yè)可以對供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)中的其他企業(yè)進(jìn)行控制、計(jì)劃、調(diào)度、績效考核和激勵(lì)等一系列操作。那么，實(shí)力弱小的企業(yè)為什么也會(huì)對強(qiáng)大的企業(yè)行使這樣的權(quán)利呢？這是由合同(契約)關(guān)系決定的。企業(yè)之間只要簽訂了合同，不管實(shí)力大小都有相互控制權(quán)，因?yàn)楹贤诜擅媲熬哂衅降刃晕覀円呀?jīng)明確了兩點(diǎn)：一是什么樣的企業(yè)能成為核心企業(yè)；二是核心企業(yè)可以對其他企業(yè)進(jìn)行控制。相反，其他企業(yè)也可以對核心企業(yè)進(jìn)行控制。

　　一個(gè)供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)中只有一個(gè)核心企業(yè)。因?yàn)楣?yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)是站在核心企業(yè)的角度看待的，實(shí)際上是核心企業(yè)的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。如果我們從供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)中其他成員的視角來看，這個(gè)成員就變成核心企業(yè)，但它的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)與前述的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)是不同的。所以，一個(gè)供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)中只可能有一個(gè)核心企業(yè)，而一個(gè)核心企業(yè)也必然有它獨(dú)特的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)相對應(yīng)。

　　供應(yīng)鏈管理的特征---動(dòng)態(tài)性

　　通過分析某智能玩具生產(chǎn)企業(yè)智能玩具產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，可深入了解這一特征。A企業(yè)生產(chǎn)的玩具外表具有仿真動(dòng)物毛皮材質(zhì)，毛皮內(nèi)部是機(jī)械架構(gòu)和運(yùn)動(dòng)、控制等系統(tǒng)，如下圖所示的智能仿真玩具。A只負(fù)責(zé)產(chǎn)品的開發(fā)設(shè)計(jì)、總裝和銷售，而把所有生產(chǎn)過程全部外包。按照其零部件、半成品關(guān)系畫出的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)。

　　還有一家制衣公司B的主要產(chǎn)品是兒童冬季帽，在帽子的生產(chǎn)過程中，B也想在各成員中尋找一些供應(yīng)商，我們將其供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)畫出，將這兩個(gè)供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)繪制在一張圖上，發(fā)現(xiàn)有很多企業(yè)是同時(shí)服務(wù)于這兩個(gè)核心企業(yè)。

　　在這里，如果我們想要畫出皮革廠的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)會(huì)是什么樣的，也就是如果我們?nèi)ソo任意一家企業(yè)做供應(yīng)鏈診斷，首先需要將該企業(yè)的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)找出來，看看它是否合理，然后再進(jìn)行改進(jìn)。那么到底應(yīng)從哪里入手找出并畫出企業(yè)的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)呢？這是研究任何企業(yè)的供應(yīng)鏈時(shí)必須首先解決的基本問題。在思考這個(gè)問題之前，需要判斷“找出一個(gè)企業(yè)的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)”這一說法是否合適。顯然，這一說法不太妥當(dāng)，應(yīng)該是找出這個(gè)企業(yè)中什么產(chǎn)品的供應(yīng)鏈。這是因?yàn)楣?yīng)鏈的存在是為了將產(chǎn)品提供給消費(fèi)者，如果一個(gè)企業(yè)有多個(gè)不同的產(chǎn)品業(yè)務(wù)，其供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)顯然是不同的。

　　這就決定了尋找企業(yè)中供應(yīng)鏈的方法應(yīng)該是從企業(yè)的某個(gè)產(chǎn)品或服務(wù)(業(yè)務(wù))入手。必須明確產(chǎn)品或服務(wù)的起點(diǎn)在哪、終點(diǎn)在哪，二者之間形成的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)是怎樣的，這也就是供應(yīng)鏈的定義—供應(yīng)鏈?zhǔn)怯扇舾沙蓡T組成的，從產(chǎn)品的起點(diǎn)到消費(fèi)終點(diǎn)合理運(yùn)營的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

　　顯然，企業(yè)的不同產(chǎn)品或服務(wù)有著不同的供應(yīng)鏈，如一個(gè)企業(yè)既經(jīng)營房地產(chǎn)，又生產(chǎn)家電，它有兩條不同的供應(yīng)鏈，這兩條供應(yīng)鏈并不是重合在一起的。所以，在現(xiàn)有信息中，很難明確地找出皮革廠的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)槲覀儫o法界定其產(chǎn)品的起點(diǎn)與終點(diǎn)。

　　上述這一關(guān)系描述的就是供應(yīng)鏈的第四個(gè)特征：動(dòng)態(tài)性。供應(yīng)鏈實(shí)際上是非常動(dòng)態(tài)的，并不是像我們想象中的穩(wěn)定狀態(tài)。如果企業(yè)的產(chǎn)品生產(chǎn)和銷售過程相對較為穩(wěn)定，其上、下游合作的企業(yè)就能保持較為穩(wěn)定的狀態(tài)。但是，只要企業(yè)的產(chǎn)品或服務(wù)發(fā)生了變化，供應(yīng)鏈肯定要跟著變化，哪怕是產(chǎn)品的銷售地點(diǎn)發(fā)生了變化，它的供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)也就自然而然地改變了。

　　供應(yīng)鏈管理的特征---戰(zhàn)略性

　　供應(yīng)鏈的第五大特征是戰(zhàn)略性。戰(zhàn)略的兩大核心特征是前瞻性和系統(tǒng)性，戰(zhàn)略的系統(tǒng)性要求我們?nèi)娴乜创髽I(yè)管理問題，但這個(gè)“全面”的范疇?wèi)?yīng)該如何界定呢？有了供應(yīng)鏈管理的思想以后，我們再來全面看待企業(yè)管理問題時(shí)應(yīng)該把眼光擴(kuò)大到整個(gè)供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)的范疇。這就是供應(yīng)鏈管理本質(zhì)上戰(zhàn)略性的特點(diǎn)。