首先，讓我們確定一下夕陽工業(yè)的涵義。簡單說來，夕陽工業(yè)是指市場需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于行業(yè)的最大產(chǎn)出。經(jīng)濟(jì)理論認(rèn)為，這種生產(chǎn)的過剩會給行業(yè)行為帶來一定影響，出現(xiàn)某些特征。這種行業(yè)行為往往旨在增加銷售額，以便使整個工廠的設(shè)備得以充分利用。行業(yè)行為常常以價格戰(zhàn)的形式表現(xiàn)出來。由于廠家不能夠盈利，企業(yè)一般都愿意離開這樣的行業(yè)。

　　我們可以把走下坡的原因歸納為內(nèi)部和外部兩種。外部因素是產(chǎn)品和過程方面技術(shù)的變化（例如，可能出現(xiàn)比公司現(xiàn)有技術(shù)更新穎和尖端的技術(shù)）。內(nèi)部主要原因是管理不善。

　　1. 外部因素

　　(1)技術(shù)變化。一項新的技術(shù)工藝或某一新產(chǎn)品可以使現(xiàn)有的產(chǎn)品銷量下跌。新產(chǎn)品可能取代了現(xiàn)有產(chǎn)品，并能夠滿足更廣大消費(fèi)者的需要。

　　(2)社會價值觀或時尚方面的變化。這方面的變化可能會導(dǎo)致某一產(chǎn)品的需求大幅度下跌。

　　這方面的因素包括出生率。由于出生率下降，對于嬰兒產(chǎn)品的需求自然也會下降。同樣，時尚的變化在很大程度上影響服裝和消閑品市場需求。

　　(3)某些市場分部飽和。許多公司重點放在某些市場分部。這些市場分部往往劃分地區(qū)。時間長了，這些地區(qū)的市場趨于飽和。像電視機(jī)和家庭用具這樣的產(chǎn)品往往會遇到這樣的問題。市場飽和的程度與人口增長的水平有著密切的關(guān)系。

　　(4)競爭行為。行業(yè)當(dāng)中競爭的集中性和性質(zhì)在很大程度上決定了獲利的水平。主要競爭對手們在廣告和促銷方面的支出水平，在很大程度上，至少在短期內(nèi)影響了盈利。

　　(5)行業(yè)結(jié)構(gòu)方面的變化。行業(yè)結(jié)構(gòu)方面的變化也會影響盈利水平。像企業(yè)合并這樣的安排常常使另一個企業(yè)處于非常不利的地位。

　　(6)行業(yè)銷售額下跌。行業(yè)銷售額下跌也是一個重要的外部因素。這可能是由于經(jīng)濟(jì)衰退造成的，亦可能是長期的趨勢。下降的幅度和原因直接關(guān)系到如何對付銷售額的下跌這一問題上。

　　2. 內(nèi)部因素

　　(1)管理不善。斯萊特于1984年指出了管理不善的五種表現(xiàn)形式：

　　①一個人說了算。

　　②有些企業(yè)董事長和監(jiān)事會主席同為一人，使得監(jiān)督的作用名存實亡。

　　③董事會不起作用。

　　④企業(yè)主管對于核心業(yè)務(wù)重視不夠。

　　⑤缺乏管理技能。

　　(2)財務(wù)控制不當(dāng)。提供成本、預(yù)算、現(xiàn)金流量等方面信息的系統(tǒng)設(shè)計不當(dāng)，導(dǎo)致企業(yè)效率下降。斯萊特發(fā)現(xiàn)了四種常見的問題：

　　①管理會計系統(tǒng)設(shè)計不當(dāng)，往往提供錯誤的或者是不適當(dāng)?shù)男畔ⅰ?

　　②信息使用不當(dāng)。

　　③企業(yè)組織結(jié)構(gòu)不當(dāng)，阻礙了調(diào)控系統(tǒng)的正常發(fā)揮。

　　④管理費(fèi)用的分?jǐn)偛划?dāng)。

　　(3)營銷方式不當(dāng)。在這方面，營銷計劃不周、沒有營銷的概念、市場研究信息不當(dāng)?shù)榷际撬谋憩F(xiàn)形式。

　　(4)兼并不當(dāng)。很多企業(yè)推行兼并政策，但是其結(jié)果并沒有達(dá)到意想的收益，反而迅速導(dǎo)致企業(yè)的衰退。如果兼并和本企業(yè)經(jīng)營產(chǎn)品或服務(wù)不相關(guān)，那么這種情況就更容易發(fā)生。

　　(5)生產(chǎn)和作業(yè)管理不當(dāng)。處在衰退過程中的許多企業(yè)，在生產(chǎn)方面往往首先出現(xiàn)問題。尤其是，他們的成本結(jié)構(gòu)非常高，這也可能是由于勞資關(guān)系緊張、生產(chǎn)方法失效、或者是工人培訓(xùn)不夠造成的。

　　(6)過度經(jīng)營。許多小型企業(yè)存在過度經(jīng)營的問題。它的表現(xiàn)形式為增加了的銷售所獲得的利潤幅度根本不足以支付它借貸所牽涉的支出。

　　(7)投資。一些公司對一些項目過高投資，而這些大項目使得企業(yè)的獲利水平下降，甚至導(dǎo)致倒閉。大的項目往往占用了大量的現(xiàn)金，例如投資于新生產(chǎn)線或者生產(chǎn)過程或是大型營銷活動等的資本投資項目。

　　企業(yè)衰退的征兆

　　企業(yè)衰退的征兆往往比它衰退的原因更為明顯。有些征兆對于某些公司來講可能是比較獨特的，這里我們主要集中討論一些常見的癥狀。

　　斯萊特于1984年提出了一個詳細(xì)的清單：

　　①利潤水平的降低，反映于稅前利潤下降，或者銷售比率下降，或者投資回報率下降。

　　②與行業(yè)趨勢相比，企業(yè)的銷量下降。這可以用每一個職工的銷售量，每一平方米的銷售量來衡量。

　　③由于債務(wù)增加，財務(wù)杠桿水平也在提高。

　　④用流動比率和酸性試驗比率加上存貨情況、債權(quán)人和債務(wù)人的情況標(biāo)明償債能力出現(xiàn)問題。

　　⑤采用會計手段諸如延遲公布年度報表或使用不尋常會計政策。

　　⑥嚴(yán)重的管理人員流失情況，剩下的經(jīng)理人員當(dāng)中可能缺乏戰(zhàn)略性的思想。

　　⑦企業(yè)管理層出現(xiàn)問題，例如，不能采取正確的方案和措施。

　　⑧市場占有率下降，表明公司在該市場的競爭力下降。